理解型学习的全称是：人类知识高速公路上以高层知识生成器为目标的理解型学习。
其中人类知识高速公路、高层知识生成器和理解型学习的含义见下面的进一步解释。为了解释它们我们先来引入一个知识的层次的概念。
现实-概念-语言三世界：现实世界就是车、地面、桌子等这个世界的实际对象构成的集合。通过接触这个世界我们获得对这个世界的直接感知觉，然后对这些感知觉做分类，形成认知，得到了概念世界。但是，只有概念世界没有相应的名词没法保证自己下次想的东西还是同一个东西，也没法实现交流，于是人类给了这些概念一个个的词，形成了语言的世界。数学家和自然和社会科学家往往需要在这三个世界之中贯通：在创造知识的时候，从现实世界到概念世界，顺便也就到了语言世界；在学习知识的时候，可能在语言世界内部，但是也最好从语言世界到了概念世界，最终到现实世界；在创造性使用知识的时候，则肯定从概念世界到了现实世界。反过来，当前的人工智能往往仅仅在语言世界内学习。当然，随着AI从学习走到了流程性实验的操作，其可以实现从语言的世界通过学习来做推断然后再现实世界中来检验这个推断的过程。这三个世界的概念对于学习和创造来说是非常关键的概念。当前的我们大多数学习其实是语言世界内部的学习，这根本就不算学习，仅仅是重复记忆事实和重复练习流程。
知识的层次：我们把知识分成了以下的层次：第零层，经验和体验，前知识。第一层，事实性程序性知识 第二层，学科概念知识。第三层，学科大图景。第四层，批判性思维、系联性思考、科学研究方法（超越了具体的物理化学生物经济学，成为所有自然和社会科学的研究方法）等超越了具体学科的一般性人类思维，第五层，教和习的方法。其中学科大图景指的是一个学科的典型研究对象、典型研究问题、典型思维方式、典型分析方法和典型学科责任，见后面的更详细的解释。
高层知识生成器：我们把其中的第三、四、五层称为高层知识生成器，由于其具有生成相对低层知识的能力，也就是说，当我们把第三、四、五层的知识结合第零层经验和体验然后用于具体问题的解决的时候，我们可以得到第一、二层知识。当然，反过来，其实第三、四、五层知识也是从第一、二层知识的创造过程中总结抽象提炼出来的。在这个意义上学习一个学科需要做好第一二层知识和第三四层知识之间的上下贯通。并且，一旦将来在某个学科达到了上下贯通，走到了超越具体学科的第四、五层，则很有可能可以达到左右贯通，也就是一个领域的问题，可以通过另一个领域的思维方式和分析方法来提出和解决，从而真正实现学科融合，以问题为导向的学习和研究。
理解型学习：理解型学习指的是通过不同层知识之间的上下贯通，同层内知识之间的左右贯通或者跨越学科的左右贯通，来学会知识的方式。从下层到上层被称为概念形成，从上层到下层被称为概念生成，左右贯通被称为概念同化。
人类知识高速公路：人类知识高速公路指的是各个学科的概念网络整合起来，从体现高层知识的角度来对整合之后的概念网络做精炼，也就是在所有的概念和联系中，尽量只保留对三、四、五层知识来说最关键的那些概念和联系，得到高速公路（联系）和高速公路上的站点（概念）。当然，也可以直接在这个人类知识高速公路上整合进去高层知识，以及相应的低层知识，也就是那些创造和创造性使用概念和联系的研究案例。这样就得到了包含了精简之后的所有层次的知识的人类知识高速公路。再不会造成误解的条件下，我们在体现高层知识的整合以后得多学科概念网络，以及，包含了精简以后得各层知识的多学科多层知识网络，两个层面用同一个称呼。
学科大图景：一个学科的典型研究对象、典型研究问题、典型思维方式、典型分析方法、和世界还有其他学科的关系。学会知识还是创造学会知识的思想和方法（尽管，是不是其实这些思想和方法还是知识？），以科学为例——用具体例子体现科学是给世界构建一个可计算的心智模型并且这个模型给出来的结果和实验以及观测结果相符。如果是为了学会创造知识的方法，而不仅仅是知识，那么，学科大图景比知识本身重要。当然，不学习知识和知识的创造过程，体会不到学科大图景。
批判性思维：没有经过我自己的理性检验（观察实验或者计算推理）的东西不能成为我下一步思考和认识世界的基础。例如伽利略运用斜塔实验和纯思辨的理想实验对重物落得更快的批判以及我们对后者的批判、冰上运动和力是维持运动的原因。
系联性思考：从孤立到有联系，从直接联系到间接联系，从个体看到整体，从整体的角度去看个体。
概念地图：概念，通过联系，构成的网络。也称为知识图谱、概念网络。其中学科概念地图指的是把一个学科的主要概念、概念之间的关系、概念和学科大图景之间的关系，整理之后，制作出来的概念地图。
创造体验式学习：在学习新概念的时候，老师创设一个接近概念提出的当时的背景的问题，不管是从理论本身出发，还是从具体要解决的实际现象出发，启发学生把这个新概念自己创造出来，体验一下其创造过程，希望不仅能够帮助学生学会这个概念，还能迁移到如何创造其他类似概念。
以项目为基础的学习：设计一个能够把之前学过的知识和思维方式用上的问题，或者选择一个类似的实际问题，来解决，从而帮助学生更好地理解学过的知识和思维方式。当这个项目用于启发学生“创造”新知识或者思维的时候，这就是创造体验式学习。
同伴教学法，教中学：把一个问题给别人讲清楚，接受别人的提问和挑战，可以使得自己理解的更深刻更清楚。
教的更少，学得更多：在老师指导下，通过理解型学习、创造体验式学习等方式来学习尽可能少的核心概念和基本概念，以及依靠这些概念提出和运用过程来增加对一个学科的大图景的认知，从而自己学会创造知识、创造性地运用知识和进一步学习这个学科的知识，就实现了“教的更少，学得更多”的目的。
学的更少，学得更多：从学生的角度，可以在老师的指导下，也可以在合适的学习资料的帮助下自学，通过理解型学习、创造体验式学习等方式来学习尽可能少的核心概念和基本概念，以及依靠这些概念提出和运用过程来增加对一个学科的大图景的认知，从而自己学会创造知识、创造性地运用知识和进一步学习这个学科的知识，就实现了“学的更少，学得更多”的目的。
痛快教育：理解型学习、创造体验式学习的实践很多时候，会比主要依靠记忆和重复刷题的机械式学习更需要时间和思考的投入，这通常本身并不一定愉快，往往不轻松，但是学习以后的效果却往往会更快乐——学会了创造知识的方法、体验了创造的过程。把这个过程的痛和结果的快合起来称为“痛快教育”。专门选择了这样一个词来和“快乐教育”、“减负”对比起来。追求短期快乐，减掉思维负担的教育，长期来看，只能增加负担，增加痛苦。当然，如果减掉的不是思维负担，而是那些可有可无的知识点，可以被其他更好的知识点代替来体现学科大图景的知识点，那这个负是该减的。这样减掉之后就正好达到了“教的更少，学得更多”。然而，如果一位老师没有这些理念，或者对学科认识不够深刻，则减掉的往往就是思维负担，就是最重要的学科大图景，只留下一个个孤立的需要通过刷题来学习的知识点。
为了理解自己和世界而学习：看看世界到底怎么回事，这世界的哪些地方“我”自己竟然可以理解，看看我自己最善于做的是什么，为此而思考而学习而创造，是一件快乐而有意义的事情。
WHWM四问：WHWM分别是——是什么（What），怎么做（How），为什么（Why）和有什么意义（Meaningful）。比如，在用于阅读的时候，就成了：这篇文章主要传达了什么信息，如何传达的，为什么作者想传达这个像这样传达，对我这个读者来说我读了以后受什么收获有什么意义。比如，在用于研究教和学的问题的时候，就成了：教和学什么，怎么教和学，为什么教和学这些为什么这样教和学，对于教的人和学的人有什么意义对于这个社会的其他人来说有什么意义。
